Nunca el enunciado de un acertijo ha expresado tan concretamente el espíritu de una cuestión.
La historia cuenta que había un estudiante de abogacía que, habiéndose quedado sin recursos económicos, pactó con el director de una academia que le pagaría el resto de la carrera que le quedaba por estudiar, de la siguiente forma: la mitad al contado y la otra mitad cuando ganara el primer pleito que le encomendaran al ejercer de abogado.
El director aceptó el pacto y, con los años, el estudiante logró el título. Pero pasaba el tiempo y nadie encomendaba al nuevo y flamante abogado ningún pleito.
Cansado ya de esperar, el director de la academia le reclamó el pago del segundo de los plazos. Como era presumible, el joven se negó a ello, recordándole al director que todavía nadie le había encomendado ningún pleito.
- Pues ese primer pleito se lo voy a poner yo a usted, para reclamarle el dinero que me adeuda - le contestó el director.
- Puede usted hacerlo - replicó el abogado -, pero tenga la absoluta certeza de que no cobrará de ninguna de las maneras. Si los jueces le dan la razón a usted, seguiré sin haber ganado un pleito. Y si me la dan a mí, cumpliendo lo dictado en la sentencia tampoco tendré que pagarle.
- Se equivoca - le contestó el director. - Usted deberá pagar, pase lo que pase, pues si el juez me da la razón a mí, de acuerdo con la sentencia tendrá usted que pagar, y si se la dan a usted, habrá ganado su primer pleito, y por tanto, también en este caso deberá pagarme. ¿Cual de los dos tiene razón?