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Abundan las focas y aves
marítimas. Sus brumosas y desoladas costas, son de difícil acceso. El
señor Vernhagen, después conde de Porto Seguro, Ministro residente en
Lima, del Imperio del Brasil, escribió aquí una notable y documentada
obra, comprobando haber sido esa isla descubierta, a principios del siglo
XVI, por Américo Vespucio, el navegante que robó a Colón el honor de dar
su nombre a estos continentes. Después, en 1777, creo, que la descubrió el
capitán Cook, memorable navegante inglés, quien le dio su nombre actual.
Aseguran las crónicas antiguas, que Biarne, hijo de Heriuslfd,
navegando de Dinamarca hacia estas [67] nuevas colonias, fue alcanzado por
fuertes tempestades, y arrojado al Sur, donde descubrió tierras planas con
alturas cubiertas de bosques -era el Continente de la América del Norte.
Leif, hijo de Eric, en 1000, descubrió una tierra a la que llamó Helluland
(tierra llana), y una isla cubierta de bosque, a la que llamó Markland
(tierra con árboles). Leif estableció una colonia; y como más al Sur
descubriese viñedos, llamó a las comarcas esas Vinland (tierras de viñas).
Las relaciones de Leif y del alemán Tyrker, hacen creer que los
territorios descubiertos forman hoy los estados de Massachusetts y Rhode
Island; los descubrimientos anteriores a Leif, se cree son Labrador, Nova
Scotia y Nova Hamphire.
En 1002, Thowald, hermano de Leif, descubrió el Cabo Cod (Bacalao), y
murió en un encuentro con los numerosos naturales. En 1006, Thorfinn y
Snorre Thorbrandson, llegaron a las entonces prósperas colonias de
Groenlandia, y en 1007 se dieron a la vela en sus buques, hacia el Sur, y