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El libro de la vida empieza con un hombre y una mujer en un jardín.
MISTRESS ALLONBY.-Y acaba con el Apocalipsis.
LORD ILLINGWORTH.-Se defiende usted divinamente. Pero se ha caído el botón de su florete.
MISTRESS ALLONBY.-Pero todavía tengo la careta.
LORD ILLINGWORTH.-Hace sus ojos más hermosos.
MISTRESS ALLONBY.-Gracias.Vamos.
LORD ILLINGWORTH.-(Ve la carta de mistress Arbuthnot sobre la mesa, la coge y mira el sobre.) ¡Qué letra tan curiosa! Me recuerda la de una mujer que conocí hace años.
MISTRESS ALLONBY.-¿Quien?
LORD ILLINGWORTH.-¡Oh! Nadie. Nadie en particular. Una mujer sin importancia. (Deja la carta y sube las escaleras de la terraza con mistress Allonby. Se sonríen uno a otro.)
TELÓN
ACTO SEGUNDO
Escena: salón de Hunstanton Chase después de la cena. Luces encendidas. Puertas a izquierda y derecha. Las mujeres están sentadas en el sofá.
MISTRESS ALLONBY-¡Qué bien se está un rato sin los hombres!
LADY STUTFIELD.-Sí; los hombres nos persiguen horriblemente, ¿verdad?
MISTRESS ALLONBY.-¿Perseguirnos? Desearía que lo hiciesen.
LADY HUNSTANTON.-¡Querida!
MISTRESS ALLONBY.-Lo malo es que pueden ser perfectamente felices sin nosotras. Por eso creo que el deber de toda mujer es no dejarlos solos ni un momento, excepto durante este rato de después de la cena, sin el cual creo que nosotras, las pobres mujeres, nos convertiríamos por completo en sombras. (Entran criados con el café.)
LADY HUNSTANTON.-¿Convertirnos en sombras, querida?
MISTRESS ALLONBY.-Sí, lady Hunstanton. Es dificil mantener a los hombres. Siempre están intentando escapársenos.
LADY STUTFIELD.-Me parece que somos nosotras las que queremos escapar de ellos. Los hombres no tienen corazón. Conocen su poder y lo utilizan.
LADY CAROLINE.-(Coge el café de manos de un criado.) ¡Qué cantidad de tonterías sobre los hombres! Lo que hay que hacer es mantener a los hombres en su lugar.
MISTRESS ALLONBY.-Pero ¿cuál es su lugar, lady Caroline?
LADY CAROLINE.-Tienen que cuidar de sus esposas, mistress Allonby.
MISTRESS ALLONBY.-(Cogiendo el café que le da un criado.) ¿De veras? ¿Y si no están casados?
LADY CAROLINE.-Si no están casados, deberían buscar esposa. Es escandalosa la cantidad de solteros que hay en sociedad. Debería haber una ley que los obligase a casarse en una año como mucho.
LADY STUTFIELD.-(Rechaza su café.) Pero ¿si están enamorados de una mujer ligada a otro hombre?
LADY CAROLINE.-En ese caso, lady Stutfield, deberían casarse en menos de una semana con una fea y respetable muchacha que les enseñase a no desear las propiedades ajenas.