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mantenerse debian engrandecerse sin cesar. Quizás se daban el parabien por
esta dichosa necesidad; la cual con todo les enseñaba, en el término de su
grandeza, el inevitable momento de su caida.
Capítulo X
Continuacion
Un cuerpo político puede medirse de dos maneras: á saber, por la
estension de su territorio y por el número de sus habitantes; y entre [64]
una y otra de estas medidas hay una relacion muy á propósito para dar al
estado su verdadera grandeza. Los hombres son los que componen el estado,
y el terreno el que alimenta á los hombres: luego dicha relacion consiste
en que la tierra pueda mantener á sus habitantes y en que haya tantos
habitantes cuantos la tierra pueda mantener. En esta proporcion se
encuentra el maximum de fuerza de un determinado número de pueblo; porque
si hay terreno de sobras, su defensa es onerosa, su cultivo insuficiente,
su producto supérfluo; y esta es la causa próxima de las guerras
defensivas: si no hay bastante terreno, el estado se encuentra por lo que
le falta espuesto al arbitrio de sus vecinos; y esta es la causa próxima
de las guerras ofensivas. Cualquier pueblo que por su posicion no tenga
otra alternativa que el comercio ó la guerra, es débil en sí mismo;
depende de sus vecinos y de los acontecimientos, y solo disfruta de una
existencia incierta y corta. Sujeta á los demas, y muda de situacion; ó es
sujetado, y perece. Solo puede conservarse libre á fuerza de pequeñez ó de
grandeza.
No es posible calcular la relacion fija entre la estension del
terreno y el número de hombres que deben habitar en él, tanto á causa de
las diferencias que se encuentran en las calidades del terreno, en sus
grados de fertilidad, en la naturaleza de sus producciones, en la
influencia de los climas, cuanto á causa de las que se notan en los
temperamentos de [65] los hombres que los habitan, de los cuales los unos