Página 26 de 137
Añadamos que parece ser que ningún animal hace espontáneamente la guerra
al hombre, salvo en caso de propia defensa o de un hambre extrema, ni
manifiesta contra él esas violentas antipatías que parecen anunciar que
una especie ha sido destinada por la naturaleza a servir de pasto a las
otras.
He aquí, sin duda, la razón por la cual los negros y los salvajes se
preocupan tan poco de los animales feroces que pueden encontrar en los
bosques. Los caribes de Venezuela, entre otros, viven a este respecto en
la más completa seguridad y sin el menor contratiempo. Aunque anden casi
desnudos, dice Francisco Correal, no dejan de exponerse atrevidamente en
los bosques, armados solamente de la flecha y el arco, sin que se haya
oído decir nunca que alguno fuera devorado por las fieras.
Otros enemigos más temibles, contra los cuales no tiene el hombre los
mismos medios de defensa, son los achaques naturales, la infancia, la
vejez y las enfermedades de toda suerte, tristes signos de nuestra
debilidad, cuyos dos primeros son comunes a todos los animales, mientras
que el último es propio principalmente del hombre que vive en sociedad.
Hasta observo, a propósito de la infancia, que la madre, llevando consigo
a todas partes a su hijo, tiene mucha más facilidad para alimentarlos que
las hembras de diversos animales, forzadas a ir y venir continua y
fatigosamente, de un lado, para buscar su alimento; de otro, para
amamantar o alimentar a sus crías. Es verdad que si la mujer perece, el
niño corre bastante el riesgo de perecer con ella; pero este mismo peligro
es común a otras cien especies, cuyos pequeñuelos no se hallan por largo
tiempo en situación de buscar por sí mismos su alimento; y si la infancia
es entre nosotros más larga, siendo la vida más larga también, todo viene
a ser poco más o menos igual en este punto (12), aunque haya sobre la
duración de la primer edad y el número de pequeñuelos (13) otras reglas