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que no entran en mi objeto. Entre los viejos, que accionan y transpiran
poco, la necesidad de alimentos disminuye con la facultad de adquirirlos,
y como la vida salvaje aleja de ellos la gota y los reumatismos, y como la
vejez es de todos los males el que menos alivio puede esperar de la ayuda
humana, se extinguen en fin sin que se advierta que dejan de existir y
casi sin darse cuenta ellos mismos.
Respecto de las enfermedades, no repetiré las vanas y falsas
declamaciones de las personas de buena salud contra la medicina; pero
preguntaré si se puede probar con alguna observación sólida que la vida
media del hombre es más corta en aquel país donde ese arte se halla
descuidado que donde es cultivado con más atención. ¿Cómo podría suceder
así si nosotros nos procuramos más enfermedades que la medicina nos
proporciona remedios? La extrema desigualdad en el modo de vivir, el
exceso de ociosidad en unos y de trabajo en otros, la facilidad de excitar
y de satisfacer nuestros apetitos y nuestra sensualidad, los alimentos tan
apreciados de los ricos, que los nutren de substancias excitantes y los
colman de indigestiones; la pésima alimentación de los pobres, de la cual
hasta carecen frecuentemente, carencia que los impulsa, si la ocasión se
presenta, a atracarse ávidamente; las vigilias, los excesos de toda
especie, los transportes inmoderados de todas las pasiones, las fatigas y
el agotamiento espiritual, los pesares y contrariedades que se sienten en
todas las situaciones, los cuales corroen perpetuamente el alma: he ahí
las pruebas funestas de que la mayor parte de nuestros males son obra
nuestra, casi todos los cuales hubiéramos evitado conservando la manera de
vivir simple, uniforme y solitaria que nos fue prescrita por la
naturaleza. Si ella nos ha destinado a ser sanos, me atrevo casi a
asegurar que el estado de reflexión es un estado contra la naturaleza, y
que el hombre que medita es un animal degenerado.