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Muy a menudo,
durante los años que siguieron, escruté el cielo, esperando, contra toda
esperanza, ver aparecer alguno anunciando que, en algún punto del ancho
mundo, había sobrevivido en un islote de la antigua civilización. Pero
nada: lo que ocurrió en California ocurrió también en el universo entero.
>>En Niles, el día siguiente, ya éramos tres, y, en la mitad de la
carretera encontramos a Wathrope. El automóvil estaba destrozado, y, en
unas mantas que había tendidas en el suelo, yacían muertos Wathrope, su
madre y su hermana.
>>Aquella noche dormí profundamente. Aquellas marchar forzadas me habían
abrumado de cansancio. Cuando desperté, estaba solo en el mundo. Canfielf
y Parsons, mis dos compañeros, habían sido víctimas de la peste. de las
cuatrocientas personas que se habían refugiado conmigo en la escuela de
química, y de las cuarenta y siete que seguían viviendo al comienzo de
nuestro éxodo, quedaba yo solo, con el poney Shetland.
>>¿Por qué razón? No intentaré dar ninguna. ¿no? / me contagié. Eso es
todo. Había tenido una posibilidad entre un millón, o, mejor dicho, contra
varios millones. Ya que tal fue la proporción de los que, como yo,
sobrevivieron.
>>Durante dos días acampé un en delicioso bosque, lejos de cualquier
cadáver. Allí, aunque estaba muy deprimido y pensaba que mi turno de morir
llegaría de un momento a otro, recobré en parte mis fuerzas. Lo mismo le
ocurrió al poney.
>>El tercer día, cuando empecé a convencerme de que, decididamente, estaba
inmunizado, cargué al poney con la pequeña provisión de conservas que me
quedaba, y reanudé mi camino a través de un mundo desolado. No encontré
ningún ser vivo: ni hombre ni mujer, ni niño. Solamente cadáveres.
>>No faltaban los alimentos naturales. La tierra no era entonces como hoy.
Estaba liberada del exceso de árboles y de las plantas inútiles, y estaba
bien cultivada en todas partes. Tenía a mí alrededor lo suficiente para
alimentar a varios millones de bocas.