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>>Por medio del razonamiento me convencí de que, si yo había sobrevivido a
la peste escarlata, había posibilidades de que algunos otros hombres
hubieran escapado de ella igual que yo. Pensé, además, que, al cabo de
tres años, todo germen maligno debía haber desaparecido, y que la tierra,
sin duda alguna, era de nuevo habitable.
>>Monté en mi caballo, y, acompañado, como siempre, por mis dos perros y
mi poney, me puse en camino. Crucé de nuevo el valle de San Joaquín, y,
abandonando las montañas, descendí una vez más al valle de Livermore.
>>Era asombrosa la transformación que se había operado en todas las cosas
en el curso de tres años. Apenas reconocí el territorio. Ayer estaba
primorosamente cultivado, y hoy estaba invadido en un océano de vegetación
salvaje y vigorosa que había sumergido el trabajo de los antiguos
agricultores.
>>Daos cuenta, hijitos, de que el trigo, las distintas legumbres y los
árboles que nos daban frutos, cuidados diestramente por la mano del hombre
desde tiempos inmemoriales, eran dulces y tiernos. En cambio, las malas
hierbas y los matorrales espinosos, a los que el hombre había siempre
combatido, eran de raza más dura y resistente. De modo que, cuando la mano
del hombre faltó, esta segunda vegetación fue triunfando y ahogó a la
primera.
>>Encontré igualmente a numerosos coyotes, que se habían multiplicado
increíblemente; luego, grupos de lobos que iban de dos en dos o de tres en
tres y que, como yo, bajaban de la montaña a los territorios de donde en
otros tiempos habían sido expulsados.
>>Fue en el lago Temescal, no lejos de lo que en otro tiempo había sido la
ciudad de Oakland, donde encontré los primeros seres humanos
supervivientes.
>>¡Ah, hijos míos! ¿Cómo podría transmitiros mi emoción cuando, montado en
mi caballo, mientras bajaba la colina que domina el lago, percibí el humo
de un fuego de campamento elevándose entre los árboles? Mi corazón dejó