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república en oligarquía, porque la única constitución estable es la que
concede la igualdad en proporción del mérito y sabe garantizar los
derechos de todos los ciudadanos.
El cambio político de que acabo de hablar se verificó en Turio; en
primer lugar, porque, teniendo en cuenta que las condiciones de riqueza
exigidas para obtener los cargos públicos eran demasiado elevadas, fueron
disminuidas éstas y aumentado el número de las magistraturas; y en el
segundo, porque los principales ciudadanos, a pesar del deseo del
legislador, habían acaparado todos los bienes raíces, porque la
constitución, que era completamente oligárquica, les permitía enriquecerse
cuanto quisieran. Pero el pueblo, aguerrido en los combates, se hizo bien
pronto más fuerte que los soldados que le oprimían y redujo las
propiedades de todos los que las tenían excesivas.
Esta mezcla de oligarquía, que encierran todas las aristocracias, es
precisamente lo que facilita a los ciudadanos el hacer fortunas inmensas.
En Lacedemonia todos los bienes raíces están acumulados en unas cuantas
manos, y los ciudadanos poderosos pueden conducirse allí absolutamente
como quieran y contraer vínculos de familia según convenga a su interés
personal. Lo que perdió a la república de Locres fue el haber permitido
que Dionisio se casara allí. Semejante catástrofe nunca hubiera tenido
lugar en una democracia, ni en una aristocracia prudente y templada.
Las más veces las revoluciones se realizan en las aristocracias sin
que nadie se aperciba de ello y mediante una destrucción lenta e
insensible. Recuérdese que, al tratar del principio general de las
revoluciones, dijimos que era preciso contar entre las causas que las
producen, las desviaciones, hasta las más ligeras, de los principios. Se
comienza por despreciar un punto de la constitución, que al parecer no
tiene importancia; después se llega con menos dificultad a mudar otro, que
es un poco más grave; hasta que por último se llega a mudar su mismo
principio y por entero. Citaré de nuevo el ejemplo de Turio.