Escrito por Los antiguos egipcios utilizaban diversos dispositivos de lanzamiento para determinar cuántos espacios debían avanzar en sus juegos de mesa. Entre estos dispositivos estaban los palos, astrágali, teetotums y dados cúbicos.
Sin embargo, los dados cúbicos son el único accesorio que no se ha encontrado en asociación directa con tableros de juegos del período faraónico; los otros tres sí se han descubierto junto con el juego senet y el juego de veinticinco.
Palos de lanzamiento
Los palos de lanzamiento eran el principal medio de aleatoriedad desde el período predinástico hasta el Nuevo Reino, y todavía se utilizan en Egipto y Sudán. Los palos solían presentarse en conjuntos de dos o más. Cada jugador podía tener su propio conjunto, y los lados de los palos se marcaban o decoraban para asignarles valores. Se lanzaban juntos, y el jugador contaba los lados que quedaban hacia arriba.
En Ballas, se encontraron varillas de marfil decoradas en uno de sus lados. Desde la Primera Dinastía, los palos tomaron la forma de tiras semicíndricas de madera, hueso o marfil. La decoración en estos palos variaba, y a menudo presentaban líneas incisas. En tumbas de la Primera Dinastía, se encontraron palos de marfil de más de 28 cm de largo, y también se hallaron versiones más pequeñas.
Dispositivos de lanzamiento entre 1650 a.C. y 1070 a.C.
Durante el Segundo Período Intermedio y el Nuevo Reino, los extremos de los palos a menudo tenían formas que imitaban dedos humanos o cabezas de animales, lo que añadía un simbolismo interesante al juego senet.
Un juego de textos menciona la relación entre los “dedos” y los palos, lo que sugiere que estos podían haber sido utilizados también como dispositivos de conteo.
Astrágali
Los astrágali, o huesos de los tobillos de animales, también se utilizaban como dispositivos de lanzamiento. Estos huesos tienen cuatro lados diferentes y se les asignaban valores numéricos según la cara que quedaba hacia arriba al lanzarlos.
Los astrágali son más comunes en el antiguo Egipto a partir de la Decimoséptima Dinastía, y su uso se relaciona con la introducción del juego de veinticinco. En tumbas egipcias, se han encontrado conjuntos de astrágali de marfil y otros materiales.
Dados Cúbicos
Durante el período grecorromano, los dados cúbicos comenzaron a reemplazar a los astrágali en los juegos de mesa, aunque todavía se veía una conexión entre ambos. Los dados cúbicos se normalizaron, teniendo sus lados numerados de forma que la suma de los lados opuestos siempre fuera siete.
Teetotums
Los teetotums, que son dados en forma de pirámide truncada, también fueron utilizados en Egipto. Estos dados proceden de la región del Levante y se hicieron populares en el Nuevo Reino.
Los juegos de mesa en el antiguo Egipto han sido objeto de estudio tanto en rituales religiosos como en su capacidad para facilitar interacciones sociales. Para identificar juegos de origen egipcio y otros extranjeros en Egipto, es esencial examinar qué se conoce sobre ellos, dónde existieron y en qué épocas. La descripción de los distintos tipos de juegos ayudará a los arqueólogos a identificarlos en excavaciones.
Investigaciones recientes han revelado juegos graffiti en sitios excavados, sugiriendo que pueden existir más juegos por descubrir.
