Página 8 de 38
pero reconoció algunos disolventes a medida que se los mencionaba en el habitual
orden de utilización: amoniaco y sosa cáustica, alcohol y éter, bisulfito de
carbono y una docena más; pero, a pesar de que el peso iba disminuyendo con el
paso del tiempo, y de que el fragmento parecía enfriarse ligeramente, los
disolventes no experimentaron ningún cambio que demostrara que habían atacado a
la sustancia. Desde luego, se trataba de un metal. Era magnético, en grado
extremo; y después de su inmersión en los disolventes ácidos parecían existir
leves huellas de la presencia de hierro meteórico, de acuerdo con los datos de
Widmanstalten. Cuando el enfriamiento era ya considerable colocaron el fragmento
en un recipiente de cristal para continuar las pruebas Y a la mañana siguiente,
fragmento y recipiente habían desaparecido sin dejar rastro, y únicamente una
chamuscada señal en el estante de madera donde los habían dejado probaba que
había estado realmente allí.
Esto fue lo que los profesores le contaron a Ammi mientras descansaban en su
casa, y una vez más fue con ellos a ver el pétreo mensajero de las estrellas,
aunque en esta ocasión su esposa no le acompañó. Comprobaron que la piedra habla
encogido realmente, y ni siquiera los más escépticos de los profesores pudieron
dudar de lo que estaban viendo. Alrededor de la masa pardusca situada junto al
pozo había un espacio vacío, un espacio que eran dos pies menos que el día
anterior. Estaba aún caliente, y los sabios estudiaron su superficie con
curiosidad mientras separaban otro fragmento mucho mayor que el que se habían
llevado. Esta vez ahondaron más en la masa de piedra, y de este modo pudieron
darse cuenta de que el núcleo central no era completamente homogéneo.
Habían dejado al descubierto lo que parecía ser la cara exterior de un glóbulo
empotrado en la sustancia. El color, parecido al de las bandas del extraño
espectro del meteoro, era casi imposible de describir; y sólo por analogía se