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La madre de Cosette continuó:
-Mirad, yo no puedo llevar a mi hija a mi pueblo. El trabajo no lo permite. Con una criatura no hay dónde colocarse. El Dios de la bondad es el que me ha hecho pasar por vuestra hostería. Cuando vi vuestras niñas tan bonitas y tan bien vestidas, me dije: ésta es una buena madre. Podrán ser tres hermanas. Además, que no tardaré mucho en volver. ¿Queréis encargaros de mi niña?
-Veremos -dijo la Thenardier.
-Pagaré seis francos al mes.
Entonces una voz de hombre gritó desde el interior:
-No se puede menos de siete francos, y eso pagando seis meses adelantados.
-Seis por siete son cuarenta y dos -dijo la Thenardier.
-Los daré -dijo la madre.
Además, quince francos para los primeros gastos -añadió la voz del hombre.
Total cincuenta y siete francos -dijo la Thenardier.
-Los pagaré -dijo la madre-. Tengo ochenta francos. Tengo con qué llegar a mi pueblo, si me voy a
pie. Allí ganaré dinero, y tan pronto reúna un poco volveré a buscar a mi amor. La voz del hombre dijo: -¿La niña tiene ropa? -Ese es mi marido -dijo la Thenardier. -Vaya si tiene ropa mi pobre tesoro, y muy buena, todo por docenas, y trajes de seda como una
señora. Ahí la tengo en mi bolso de viaje. -Habrá que dejarlo aquí volvió a decir el hombre. -¡Ya lo creo que lo dejaré! -.dijo la madre-. ¡No dejaría yo a mi hija desnuda! Entonces apareció el rostro del tabernero. -Está bien -dijo. -Es el señor Thenardier -dijo la mujer. El trato q uedó cerrado. La madre pasó la no che en la hostería, dio su dinero y dejó a su niña; partió a
la madrugada siguiente, llorando desconsolada, pero con la esperanza de volver en breve. Cuando la mujer se marchó, el hombre dijo a su mujer: -Con esto pagaré mi deuda de cien francos que vence mañana. Me faltaban cincuenta. ¿Sabes que no
has armado mala ratonera con tus hijas? -Sin proponérmelo -repuso la mujer.
II:
Primer bosquejo de dos personas turbias
Pobre era el ratón cogido; pero el gato se alegra aun por el ratón más flaco.
¿Quiénes eran los Thenardier?
Digámoslo en pocas palabras; completaremos el croquis más adelante.
Pertenecían estos seres a esa clase bastarda compuesta de personas incultas que han llegado a