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montañas y poblaciones.
Se proveyó de tres anclas de hierro a toda prueba, así como de una escala de seda ligera
y resistente, de cincuenta pies de longitud.
Calculó igualmente el peso exacto de los víveres, que consistían en café, té, galletas,
carne salada y pemmican, preparacion que, en un pequeño volumen, contiene muchos
elementos nutritivos. Independientemente de una considerable reserva de aguardiente,
dispuso dos cajas de agua que contenían veintidós galones cada una.
El consumo de estos alimentos haría disminuir poco a poco el peso sostenido por el
aeróstato. Y debe saberse que el equilibrio de un globo en la atmósfera es de una
sensibilidad extremada. La pérdida de un peso casi insignificante basta para producir un
desplazamiento muy apreciable.
El doctor no olvidó ni una tienda para cubrir una parte de la barquilla, ni las mantas
para dormir durante el viaje, ni las escopetas del cazador con las correspondientes
municiones.
He aquí el resumen de sus diferentes cálculos:
Fergusson ………………………………………. 135 libras
Kennedy ................................................................... 153 >>
Joe ............................................................................ 120 >>
Peso del primer globo ............................................. 650 >>
Peso del segundo globo .......................................... 510 >>
Barquilla y red ......................................................... 280 >>
Anclas, instrumentos, escopetas, mantas,
tienda, utensilios varios .......................................... 190 >>
Carne, pemmican, galletas, té, café, aguardiente .. 386 >>
Agua ......................................................................... 400 >>
Aparato .................................................................... 700 >>
Peso del hidrógeno ................................................. 276 >>
Lastre ....................................................................... 200 >>
TOTAL .............................................. 4,000 >>
Así se desglosaban las cuatro mil libras que el doctor Fergusson se proponía echar a
volar; no llevaba mas que doscientas libras de lastre, «sólo para casos imprevistos», decía
él, porque, gracias a su aparato, no creía tener que recurrir a ellas.
VIII
Importancia de Joe. - El comandante del Resolute.-
El arsenal de Kennedy. - Arreglos. - Banquete di
despedida. - Partida del 21 de febrero. - Sesiones
científicas del doctor. - Dwveyrier y Livingstone.-
Pormenores del viaje aereo. - Kennedy reducido
al silencio
Hacia el 10 de febrero, los preparativos tocaban a su fin. Los aeróstatos, encerrados uno
dentro de otro, estaban totalmente terminados. Habían sido sometidos a una fuerte
presión de aire comprimido, dando buena prueba de su solidez y demostrando que se
había procedido a su construcción con el mayor esmero.
Joe no cabía en sí de gozo. Iba incesantemente de Greek Street a los talleres de los