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pueblo situado sobre la mar, que está en una fuerza alta, cercado el
pueblo de palenque; allí fallaron harto mantenimiento, y el pueblo
desamparado de los naturales, y otro día vino mucha gente de guerra; y
como eran belicosos y bien armados, y los cristianos estaban extenuados
por el hambre y trabajos pasados, fueron desbaratados, y el capitán ferido
de siete heridas, la menor dellas peligrosa de muerte; y creyendo los
indios que lo hirieron que quedaba muerto, lo dejaron; fueron feridos con
él otros diez y siete hombres, y cinco muertos; visto por el capitán este
desbarato, y el poco remedio que allí había para curarse y reformar su
gente, embarcose y volvió a la tierra de Panamá, y desembarcó en un [37]
pueblo de indios cerca de la isla de las Perlas, que se llama Cuchama; de
allí envió el navío a Panamá porque ya no se podía sostener en el agua, de
la mucha broma (2) que había cogido. Y hizo saber a Pedrarias todo lo
sucedido, y quedose curando a sí y a sus compañeros. Cuando este navío
llegó a Panamá, pocos días antes había salido en seguimiento y busca del
capitán Pizarro el capitán Diego de Almagro, su compañero, con otro navío
y con setenta hombres, y navegó hasta llegar al pueblo donde el capitán
Pizarro fue desbaratado; y el capitán Almagro hubo otro reencuentro con
los indios de aquel pueblo y le quebraron un ojo, y hirieron muchos
cristianos; con todo esto, ficieron a los indios desamparar el pueblo y lo
quemaron. De allí se embarcaron y siguieron la costa hasta llegar a un
gran río que llamaron de san Juan, porque en su día llegaron allí.»
Obligados a abandonar aquella tierra inhospitalaria, desalentados,
abrumados de fatigas, sin noticias de la suerte de Pizarro y de los suyos,
los españoles navegaron durante algún tiempo sin dirección fija, hasta que
por una feliz casualidad llegaron en fin a Cuchama. Este [38] encuentro
inesperado hizo olvidar los pesares comunes. Renacieron en unos y otros
las esperanzas, y juntos pensaron en los medios de obtener en lo sucesivo
mejores resultados. Después de muchas deliberaciones se decidió que
Almagro volvería a Panamá para reunir nuevos refuerzos. Era en efecto