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rio. El bueno del Papa mismo ya no tenía tanta con-
fianza en su amiga, y cuando se dejaba llevar al ex-
tremo de echar un sueñecillo sobre la espalda de
ella, el domingo a la vuelta de la viña, ocurríasele
siempre esta cavilación: «¡Si fuese a despertarme allá
arriba, en la plataforma!» Veía esto la mula, y
aguantaba sin chistar; solamente cuando delante de
ella se pronunciaba el nombre de Tistet Védene, es-
tremecíanse sus largas orejas, y afilaba con una risita
el hierro de sus cascos en el pavimento...
Transcurrieron así siete años; después, al cabo
de esos siete años, Tistet Védene regresó de la corte
de Nápoles. Aun no había concluido el tiempo de
su empeño en ella; pero había sabido que el archi-
pámpano de Sevilla acababa de morir de repente en
Aviñón, y como el cargo parecíale bueno, había lle-
gado muy aprisa a pretenderlo.
Cuando ese intrigante de Védene entró en el
salón del palacio, a duras penas lo conoció el Santo
Padre: tanto era lo que había crecido y ensanchado.
Preciso es también decir que, por su parte, el Papa
se había hecho viejo y no veía bien sin antiparras.
Tistet no se acoquinó.
-¡Cómo! Excelso Padre Santo, ¿ya no me cono-
ce Vuestra Beatitud?... Soy yo, ¡Tistet Védene!
C A R T A S D E M I M O L I N O
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--¿Védene?...
-Sí, ya sabéis... el que llevaba el vino francés a la
mula.
-¡Ah! Sí... sí... ya recuerdo... ¡Buen mocito, ese
Tistet Védene!... Y ahora, ¿qué pretendes de Nos?
-¡Oh! Poca cosa, Excelso Padre Santo... Venía a
pediros... Y a propósito, ¿tenéis aún Vos aquella
mula? ¿Y está buena?... ¡Ah! ¡Cuánto me alegro!...
Pues bien, venía a pediros la plaza del archipámpa-
no de Sevilla, quien acaba de fallecer.
-¡Archipámpano de Sevilla tú!... Pero si eres
demasiado joven. Pues ¿qué edad tienes?
-Veinte años y dos meses, ilustre Pontífice; cin-
co años justos más que la mula de Vuestra Santi-
dad... ¡Ah bendita de Dios la valiente bestia!... ¡Si
supiese Vuestra Beatitud cuánto amaba yo a aquella