Página 32 de 164
cia dichosa en aquel hombre que, hacía un momento, cuando
suplicaba, se había mostrado dulce como un niño y al que
ahora el temor de ser rechazado ponía terrible como un león
desencadenado, acabó de desarmarla.
-¡Seguirle a usted! -repitió. -¿Qué razón podré dar?
¿Qué pretexto?
E R N E S T O D A U D E T
46
-La salvación de su fortuna -replicó Dalassene que tenía
respuesta a todo y que se tranquilizaba viendo que Lucía re-
sistía ya débilmente. -Solamente podrá usted salvar sus bienes
volviendo a Chambery.
-Pues bien -dijo la joven falta ya de fuerzas, -váyase us-
ted en seguida. Me reuniré con usted después, mañana.
El león se transparentó de nuevo a través del amante.
-Ni después, ni mañana; en seguida. Si dejase a usted
detrás de mí, se arrepentiría. La tengo a usted, mi adorada, y
la guardo. Mis medidas están tomadas para marcharme esta
noche; se vendrá usted conmigo.
Lucía estaba ya muy debilitada por la perspectiva em-
briagadora que Roberto acababa de pintarle, y la mirada con
que él acompañaba sus palabras y con que las confirmaba,
dándoles más fuerza, acabó con lo que quedaba de voluntad
a la joven, que, hipnotizada, no fue ya entre las manos de su
dueño más que una criatura inerte, bruscamente sometida a la
obediencia y a la que bastaba ordenar, en nombre del amor,
para que se sometiese por completo. De lejos, hubiera podi-
do resistirle; de cerca, no podía, y por eso quería Roberto lle-
vársela con él sin darle tiempo para reflexionar y detenerse
antes de quedar irreparablemente comprometida.
La joven, sin embargo, como si midiese la profundidad
del abismo en que iba a precipitarse, luchaba aun, pero con
un acento que ya confesaba la derrota.
-¡No exija usted eso de mí, Roberto! -suspiró. -Si le es-
cuchase, estaría perdida.
H A C I A E L A B I S M O
47
-Estaría usted salvada -exclamó Roberto con ímpetu,
-salvada de la más horrible existencia, de una cautividad mi-
serable...
La entrada repentina de Clara, seguida de la Gerard, de-