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H. G. WELLS
LA MAQUINA DEL TIEMPO
INTRODUCCION
El Viajero a través del Tiempo (pues convendrá llamarle así al hablar de él) nos
exponía una misteriosa cuestión. Sus ojos grises brillaban lanzando centellas, y
su rostro, habitualmente pálido, mostrábase encendido y animado. El fuego ardía
fulgurante y el suave resplandor de las lámparas incandescentes, en forma de
lirios de plata, se prendía en las burbujas que destellaban y subían dentro de
nuestras copas. Nuestros sillones, construidos según sus diseños, nos abrazaban
y acariciaban en lugar de someterse a que nos sentásemos sobre ellos; y había
allí esa sibarítica atmósfera de sobremesa, cuando los pensamientos vuelan
gráciles, libres de las trabas de la exactitud. Y él nos la expuso de este modo,
señalando los puntos con su afilado índice, mientras que nosotros, arrellanados
perezosamente, admirábamos su seriedad al tratar de aquella nueva paradoja (eso
la creíamos) y su fecundidad.
-Deben ustedes seguirme con atención. Tendré que discutir una o dos ideas que
están casi universalmente admitidas. Por ejemplo, la geometría que les han
enseñado en el colegio está basada sobre un concepto erróneo.
-¿No es más bien excesivo con respecto a nosotros ese comienzo? -dijo Filby, un
personaje polemista de pelo rojo.
-No pienso pedirles que acepten nada sin motivo razonable para ello. Pronto
admitirán lo que necesito de ustedes. Saben, naturalmente, que una línea
matemática de espesor nulo no tiene existencia real. ¿Les han enseñado esto?
Tampoco la posee un plano matemático. Estas cosas son simples abstracciones.
-Esto está muy bien -dijo el Psicólogo.
-Ni poseyendo tan sólo longitud, anchura y espesor, un cubo tener existencia
real.
-Eso lo impugno -dijo Filby-. Un cuerpo sólido puede, por supuesto, existir.
Todas las cosas reales...
-Eso cree la mayoría de la gente. Pero espere un momento, ¿puede un cubo
instantáneo existir?
-No le sigo a usted -dijo Filby.
-¿Un cubo que no lo sea en absoluto durante, algún tiempo puede tener una
existencia real?
Filby quedóse pensativo.
-Evidentemente -prosiguió el Viajero a través del Tiempo- todo cuerpo real debe