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de los cantarillos parecían demostrar que la señora Leidner sentía simpatía e interés
por la mujer independiente no dominada ni engañada por el hombre. También sentía
interés por lady Hester Stanhope. Linda Condon es un exquisito estudio de la
adoración que siente una mujer hacia su propia belleza. La procesión de los cantarillos
es un ensayo sobre una individualista apasionada. La vuelta a Matusalén es una obra
que simpatizaba abiertamente con la postura intelectual ante la vida, más que con la
emocional. Juzgué entonces que empezaba a comprender a la señora Leidner.
"Después estudié las reacciones de los que formaban el círculo de relaciones más
próximas a ella, y a mi juicio se completó.
"Me convencí, por lo que deduje de los relatos del doctor Reilly y los demás, de que
la señora Leidner era una de esas mujeres dotadas por la naturaleza, no sólo de
belleza, sino de una especie de hechizo fatal que a veces acompaña a la hermosura,
pero que puede, desde luego, existir sin ella. Tales mujeres, por lo general, dejan tras
de sí una estela de hechos violentos. Llevan consigo el desastre; en ocasiones para los
demás, y a veces para ellas mismas.
"Estaba seguro de que la señora Leidner era una mujer que ante todo sentía una
profunda adoración por ella misma y que disfrutaba grandemente ejerciendo su
autoridad. Dondequiera que estuviese, debía ser ella el centro del universo. Y todos los
que la rodeaban, hombres o mujeres, tenían que sentir su influencia. Esto resultaba
fácil con algunos. La enfermera Leatheran, por ejemplo, que es una mujer de generosa
disposición, con imaginación romántica, fue capturada al instante, y sintió de buen
grado una gran inclinación hacia ella. Pero existía otro método con el que la señora
Leidner ejercía su influencia: el miedo. Cuando la conquista era demasiado fácil daba
gusto a su naturaleza de una manera más cruel; aunque debo insistir en que no era lo
que pudiéramos llamar una crueldad deliberada. Era tan natural e inconsciente como
la conducta de un gato con un ratón. Al volver en sí de estos extravíos, era