Página 3 de 38
Su aspecto recordaba demasiado el de una región extraída de un cuento de terror.
Pero nada de lo que había visto podía compararse, en lo que a desolación
respecta, con el marchito erial. Se encontraba en el fondo de un espacioso
valle; Ningún otro nombre hubiera podido aplicársele con más propiedad, ni
ninguna otra cosa se adaptaba tan perfectamente a un nombre. Era como si un
poeta hubiese acuñado la frase después de haber visto aquella región. Mientras
la contemplaba, pensé que era la consecuencia de un incendio; pero, ¿por qué no
había crecido nunca nada sobre aquellos cinco acres de gris desolación, que se
extendía bajo el cielo como una gran mancha corroída por el ácido entre bosques
y campos? Discurre en gran parte hacia el norte de la línea del antiguo camino,
pero invade un poco el otro lado. Mientras me acercaba experimenté una extraña
sensación de repugnancia, y sólo me decidí a hacerlo porque mi tarea me obligaba
a ello. En aquella amplia extensión no había vegetación de ninguna clase; no
había más que una capa de fino polvo o ceniza gris, que ningún viento parecía
ser capaz de arrastrar. Los árboles más cercanos tenían un aspecto raquítico y
enfermizo, y muchos de ellos aparecían agostados o con los troncos podridos.
Mientras andaba apresuradamente vi a mi derecha los derruidos restos de una casa
de labor, y la negra boca de un pozo abandonado cuyos estancados vapores
adquirían un extraño matiz al ser bañados por la luz del sol. El desolado
espectáculo hizo que no roe maravillara ya de los asustados susurros de los
moradores de Arkham. En los alrededores no había edificaciones ni ruinas de
ninguna clase; incluso en los antiguos tiempos, el lugar dejó de ser solitario y
apartado. Y a la hora del crepúsculo, temeroso de pasar de nuevo por aquel
ominoso lugar, tomé el camino del sur, a pesar de que significaba dar un gran
rodeo.
Por la noche interrogué a algunos habitantes de Arkham acerca del marchito