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África. - Lo que queda entre las dos puntas del compás.
- Expediciones actuales. - Speke y Grant. - Krapf, De
Decken y De Heuglin
El doctor Fergusson activaba afanoso los preparativos de su marcha. Él mismo dirigía
la construcción de su aeróstato, introduciendo ciertas modificaciones acerca de las cuales
guardaba un silencio absoluto.
Se había dedicado, desde mucho tiempo atrás, al estudio de la lengua árabe y de varios
idiomas mandingas, en los cuales, gracias a sus aptitudes políglotas, hizo rápidos
progresos.
Entretanto, su amigo el cazador no le dejaba ni a sol ni a sombra, pues sin duda temía
que el doctor tomase el portante sin decirle una palabra; seguía dirigiéndole acerca del
particular las arengas más persuasivas, sin persuadir con ellas a Samuel Fergusson, y se
deshacía en súplicas patéticas que no conmovían lo más mínimo a éste. Dick notaba que
su amigo se le escapaba de las manos.
El pobre escocés era, en realidad, digno de lástima. No podía mirar sin terror la azulada
bóveda del cielo, al dormirse experimentaba balanceos vertiginosos y todas las noches
soñaba que se despeñaba desde inconmensurables alturas.
Debemos añadir que, durante tan terribles pesadillas, se cayó dos o tres veces de la
cama. Su primer impulso fue mostrar a Fergusson la señal de un fuerte golpe que había
recibido en la cabeza.
-¡Y no llega ni a un metro de altura! -exclamó con candor seráfico-. ¡Ni a un metro! ¡Y
el chichón es como un huevo! ¡Juzga tú mismo!
Aquella insinuación melancólica no conmovió al doctor.
-Nosotros no caeremos -dijo.
-¿Y si caemos?
-No caeremos.
La convicción del doctor dejó a Kennedy sin respuesta.
Lo que exasperaba particularmente a Dick era que el doctor parecía dar muestras de una
abnegación absoluta hacia él; le consideraba irrevocablemente destinado a ser su
compañero aéreo. Eso ya no era objeto de duda alguna. Samuel abusaba de un modo
insoportable del pronombre de primera persona en plural.
-«Nosotros» vamos adelantando..., «nosotros» estaremos en disposicion .... «nosotros»
partiremos el día...
Y del adjetivo posesivo en singular:
-«Nuestro» globo..., «nuestro» esquife..., «nuestra» exploración...
Y también en plural:
-«Nuestros» preparativos..., «nuestros» descubrimientos .... «nuestras» ascensiones...
Dick sentía escalofríos, a pesar de que estaba decidido a no marchar; sin embargo, no
quería contranar demasiado a su amigo. Confesemos, no obstante, que, sin darse él