Los Primeros Tejos

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Los Tejos están relacionados a otro juego primitivo de bares, el lanzamiento de herraduras a una clavija en el suelo. Algunas teorías dicen que los Tejos evolucionaron del lanzamiento de herraduras como una versión formalizada del deporte. El lanzamiento de herraduras todavía se juega, notablemente en ciertas regiones de EE.UU.; las reglas son similares a las del juego de Tejos del Norte delineado más abajo. La teoría adoptada por Peter Brown, Presidente de la Asociación Nacional de Tejos es exactamente la opuesta. Un tejo en las épocas antiguas era sinónimo de disco, y por eso él piensa que Tejos y discos son la misma cosa y que los Tejos eran por consiguiente uno de los deportes jugados en la primera Olimpíada griega. También sugiere que los griegos heredaron los Tejos, un arma de guerra, de los romanos que también llevaron el juego a Gran Bretaña y que los orígenes pueden remontarse incluso más allá del Imperio minoico, aproximadamente 2000 a.C. donde el rey niño de Knossos al parecer usaba el disco/tejo para escoger esclavos que escapaban. El lanzamiento de herraduras en este caso sobreviene como una versión de Tejos de un pobre hombre que usa herraduras sobrantes en lugar de cosas reales.

Cualquiera sea el origen, el juego en verdad se jugaba en Inglaterra a principios del segundo milenio más o menos de la forma conocida en la actualidad, en donde se lanzan aros de metal de un lado a otro a una inclinación con clavillos (los blancos) en ambos extremos enclavados en áreas de arcilla blanda. Es posible que el juego haya estado asociado con la gente de clase trabajadora y agropecuaria, en particular con la industria minera. Los Tejos de esta época generalmente se hacían de un metal de pobre calidad sobrante de las fraguas de las minas y este es el por qué de que las principales áreas de juego de los tejos parecen que se han centrado alrededor de las comunidades mineras.
El juego Largo tiene una larga genealogía, tiene su estaca a ras de la arcilla, y presenta un interesante dilema para los historiadores: ¿los otros juegos derivan de él y luego sacaron el clavillo de la arcilla o evolucionaron separadamente o antes del juego Largo?

La foto muestra un herrón del juego Largo celta con el clavillo incrustado claramente visible. Foto donada por la Sra. Linda Evans, secretaria del Tablero Galés de Tejo.

Antes de 1388, las referencias son vagas, pero los tejos fueron señalados como ilegales en el acto de Control de Deportes de ese año. Por el siglo XV, hay evidencia que muestra que se había tornado un deporte bien organizado, de ninguna manera a causa de los numerosos intentos de erradicarlo de los pubes y tabernas de Inglaterra, sino debido, al parecer, a su carácter degradado. No fue hasta el siglo XIX que se documentó el juego de alguna forma seria, pero el juego por lo visto creció en popularidad durante ese siglo y las reglas oficiales que aparecieron por primera vez en la edición de abril de 1881 de "El campo" las ha definido un organismo formado por pubes en una gran área del norte de Inglaterra.


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