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no valdrá nunca tanto como la augusta libertad. Permaneced, pues, siempre
las mismas: castas guardadoras de las costumbres y de los dulces vínculos
de la paz, y continuad haciendo valer en toda ocasión los derechos del
corazón y de la naturaleza en beneficio del deber y de la virtud.
Me envanezco de no ser desmentido por los resultados fundando en
tales garantías la esperanza de la felicidad común de los ciudadanos y la
gloria de la república. Confieso que, con todas esas ventajas, no brillará
con ese resplandor con que se alucinan la mayor parte de los ojos, y cuya
predilección pueril y funesta es el mayor y mortal enemigo de la felicidad
y de la libertad. Que la juventud disoluta vaya a buscar en otras partes
los placeres fáciles y los largos arrepentimientos; que las pretendidas
personas de buen gusto admiren en otros lugares la grandeza de los
palacios, la ostentación de los trenes, los soberbios ajuares, la pompa de
los espectáculos y todos los refinamientos de la molicie y el lujo. En
Ginebra sólo se hallarán hombres; sin embargo, este espectáculo también
tiene su precio, y aquellos que lo busquen bien podrán parangonarse con
los admiradores de esas otras cosas.
Dignaos, magníficos, muy honorables y soberanos señores, recibir
todos con igual bondad el respetuoso testimonio del cuidado que me tomo
por vuestra común prosperidad. Si fuese tan desgraciado que apareciera
culpable de algún arrebato indiscreto en esta viva efusión de mi corazón,
yo os suplico que lo disculpéis en gracia al tierno afecto de un verdadero
patriota y al celo ardoroso y legítimo de un hombre que no aspira a mayor
felicidad para sí que la de veros a todos dichosos.
Soy con el más profundo respeto, magníficos, muy honorables y
soberanos señores, vuestro muy humilde y muy obediente servidor y
conciudadano,
J. J. ROUSSEAU.
Chamberí, 12 de junio de 1754.
Prefacio
El conocimiento del hombre me parece el más útil y el menos