2.Los Craps En un casino no hay visión más excitante que la de una mesa de craps en plena animación, cuando el tirador se sienta y toda la mesa goza de una buena racha de suerte. Los jugadores apilan sus fichas, y el tirador recoge los dados y los arroja a lo largo de la mesa. El ruido y la excitación aumentan hasta estallar en un grito de júbilo cada vez que se canta el total ganador.
Aunque hay varias modalidades en el juego, la de Bank craps, en la versión americana, es la más frecuente en los casinos. Se juega con dos dados en una mesa en cuyos bordes, que sobresalen del trazado, se permite a los jugadores apoyarse. Las apuestas se hacen con fichas, situándolas en el lugar apropiado del trazado. Las fichas son canjeadas por un empleado en la propia mesa o, más usualmente, por el cambista. En los dos diagramas se muestran los trazados tÃpicos de las mesas americana y británica, y se ilustran las diferencias más importantes entre ambas. Más adelante dedicaremos un apartado a la modalidad Private Craps (página 7), que se practica fuera de los casinos.
Los trazados de las mesas de craps americanas varÃan, y es recomendable comprobar las proporciones en que se pagan las apuestas antes de jugar. En la sección central de apuestas, prop box (casilla de propuestas), 5 a 1 (5 for 1), por ejemplo, significa en realidad 4 a 1, y el margen de probabilidades de la casa en esta apuesta, es un prohibitivo 16,7 %. Las apuestas más favorables se indican en color, junto con las proporciones en que se pagan y el margen de la casa.
Las apuestas permitidas y las proporciones en que se pagan en las mesas inglesas están establecidas por la ley. Las apuestas más desfavorables no se permiten y el margen máximo de la casa es del 5,6 %. Se ofrecen mejores proporciones de pago en otras apuestas: las de 7 1/2 a 1 en any craps se pagan 7 a 1 en EEUU. Las diferencias significativas se indican en color.
3.El equipo El grupo de empleados del casino dedicados a la mesa de craps, llamado equipo, se compone normalmente de un cambista (boxman), un jefe de mesa (stick-man) y dos auxiliares. El jefe de mesa controla los dados con un pequeño palo curvado y, sobre todo, dirige el juego y le imprime ritmo y un ambiente caracterÃstico con sus instrucciones y voces. Anuncia el resultado de cada tirada de dados, estimula a los jugadores para que apuesten con sus exclamaciones tales como: ¡si no apuesta, no puede ganar!, ¡fácil, fácil!, y anuncia reiteradamente las diferentes apuestas (proposiciones) que se ofrecen (en especial las más favorables para la casa).
El cambista controla la evolución del juego; efectúa todas las transacciones monetarias y resuelve las disputas que puedan surgir. Si se da un desacuerdo importante, se solicita la presencia del supervisor (pit boss) para que decida la solución.
El buck es una ficha que se sitúa en la casilla apropiada para indicar los puntos que debe intentar obtener el tirador.
4.El tirador En los craps, uno de los jugadores, sobre el que lógicamente se posan las miradas, tira los dados y el resto apuesta sobre el trazado a los posibles resultados. Algunos jugadores, cuando asumen el rol de tirador, interpretan un elaborado ritual al lanzar los dados: se balancean de un lado a otro, mueven las manos en las formas más variadas o dirigen una súplica mágica a sus dioses de la suerte para conjurar a los dados a mostrarse en la forma que desean. Hágase como se haga, el único requisito que se exige es el de que los dados reboten contra un panel al fondo de la mesa.
Los dados se fabrican con una tolerancia de 0,005 mm, es decir, la máxima diferencia de longitud entre las diferentes aristas de un mismo dado que se permite es 0,005 mm. En cada mesa, el tirador dispone de diversas parejas de dados, entre las que escoge una. Tras haberse preparado, y una vez que el jefe de mesa ha exclamado: «¡Salida!», el tirador lanza los dados a lo largo de la mesa. En la mayorÃa de los casos, si uno de los dados salta fuera de la tabla de juego, el jefe de mesa o su auxiliar entrega un nuevo dado al jugador, con el objeto de evitar un posible cambiazo.