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vivió algunos años como un gran señor filósofo,
entre sus lebreles, sus halcones, sus caballos y sus
mujeres, en lindos palacios muy frescos, llenos de
naranjos y de fuentes. Vinieron los franceses.
Sid’Omar, al principio enemigo nuestro y aliado de
Abd-el-Kader, acabó por indisponerse con el emir
y se sometió. El emir, para vengarse, entró en Milia-
nah en ausencia de Sid’Omar, saqueó sus palacios,
taló sus naranjales, se llevó los caballos y las muje-
res é hizo aplastar la garganta de su madre con la
tapa de un arcón... La cólera de Sid’Omar fue terri-
ble; en el mismo instante se puso al servicio de
Francia, y mientras duró nuestra guerra contra el
emir no tuvimos Un soldado mejor ni más feroz
que él. Concluida la guerra, Sid’Omar volvió a Mi-
lianah; pero, aun hoy, cuando se habla de Abd-el-
Kader delante de él, se pone pálido y le relumbran
los ojos.
Sid’Omar tiene sesenta años. A despecho de la
edad y de la viruela, conserva la hermosura del ros-
A L F O N S O D A U D E T
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tro: grandes pestañas, mirada de mujer, una sonrisa
encantadora, modales de príncipe. Arruinado por la
guerra, ya no le queda de su opulencia antigua más
que una granja en la llanura de Chélif y una casa en
Milianah, donde vive a lo plebeyo con sus tres hijos
educados a su vista. Los jefes indígenas le profesan
gran veneración. Cuando hay discusiones, le toman
con gusto por árbitro, y su juicio hace ley casi siem-
pre. Sale poco; todas las tardes se lo encuentra en
una tienda adjunta a su casa y que da a la calle. El
mobiliario de esa estancia no es rico; paredes blan-
cas enjalbegadas con cal, un banco circular de ma-
dera, cojines, largas pipas, dos braseros... Ahí es
donde Sid’Omar da audiencia y hace justicia. Un
Salomón de tienda.
Hoy domingo es numerosa la concurrencia. Al-
rededor de la sala están en cuclillas una docena de
jefes, envueltos en sus albornoces. Cada uno de
ellos tiene junto a sí una gran pipa y una tacita de