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Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres
Jean-Jacques Rousseau
Advertencia del autor sobre las notas
Siguiendo mi perezosa costumbre de trabajar a ratos perdidos, he
añadido algunas notas a esta obra. Estas notas se apartan bastante del
asunto algunas veces, por lo cual no son a propósito para ser leídas al
mismo tiempo que el texto. Por esta razón las he relegado al final del
Discurso, en el cual he procurado seguir del mejor modo posible el camino
más recto. Quienes tengan el valor de empezar por segunda vez la lectura
pueden entretenerse en distraer su atención hacia las notas, intentando
una ojeada sobre ellas. En cuanto a los demás poco se perdería si no las
leyesen.
Dedicatoria
A la República de Ginebra
Magníficos, muy honorables y soberanos señores:
Convencido de que sólo al ciudadano virtuoso le es dado ofrecer a su
patria aquellos honores que ésta pueda aceptar, trabajo hace treinta años
para ser digno de ofreceros un homenaje público; y supliendo en parte esta
feliz ocasión lo que mis esfuerzos no han podido hacer, he creído que me
sería permitido atender aquí más al celo que me anima que al derecho que
debiera autorizarme.
Habiendo tenido la dicha de nacer entre vosotros, ¿cómo podría
meditar acerca de la igualdad que la naturaleza ha establecido entre los
hombres y sobre la desigualdad creada por ellos, sin pensar al mismo
tiempo en la profunda sabiduría con que una y otra, felizmente combinadas
en ese Estado, concurren, del modo más aproximado a la ley natural y más
favorable para la sociedad, al mantenimiento del orden público y a la
felicidad de los particulares? Buscando las mejores máximas que pueda
dictar el buen sentido sobre la constitución de un gobierno, he quedado
tan asombrado al verlas todas puestas en ejecución en el vuestro, que, aun
cuando no hubiera nacido dentro de vuestros muros, hubiese creído no poder
dispensarme de ofrecer este cuadro de la sociedad humana a aquel de entre