Página 1 de 46
EL HOMBRE QUE DESPERTÓ
Laurence Manning
1 - Banquero desaparecido.
Los periódicos se ocuparon del caso durante todo el mes de septiembre. Las
noticias llegaban de puntos tan dispares como Venezuela o Montecarlo:
«LOCALIZADO EL BANQUERO DESAPARECIDO». Pero siempre resultaban erróneas. Por
último, la desaparición de Norman Winters quedó como uno de aquellos misterios
que sólo pueden resolver esos grandes detectives que son el Tiempo y la
Casualidad. Sus datos personales fueron difundidos del uno al otro confín del
mundo civilizado: estatura, un metro setenta y ocho; descripción, cabello
castaño, ojos color gris oscuro, nariz aguileña, piel blanca; cuarenta y seis
años; aficiones, historia y biología; señas particulares, un pequeño lunar al
borde de la ventana derecha de la nariz.
Su hijo no pudo dedicar mucho tiempo a la búsqueda, pues un mes antes de su
desaparición Winters se había retirado prácticamente de los negocios, dejándolos
en las capaces manos de aquél. No había ningún indicio en cuanto a sus motivos,
porque carecía absolutamente de enemigos y disponía de todo el dinero necesario
para satisfacer sus inclinaciones científicas. En octubre, sólo la generosamente
pagada agencia de detectives que había contratado su hijo se acordaba del hombre
desaparecido. Aquel año la nieve llegó temprana al suburbio de Westchester donde
estaba sita la residencia de Winters, cubriendo la tierra con su manto blanco.
En las colinas de la otra orilla del Hudson, los osos dormían el sueño invernal
en sus madrigueras, debajo de la tierra y el hielo.
En el estanque de la propiedad, los sapos habían desaparecido para ocultarse
bajo el barro del fondo: un milagro de hibernación, un desafío a la agudeza de
los biólogos.