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por ejemplo, la rotura del aparato o la necesidad de elevarme con gran rapidez para evitar
un obstáculo imprevisto.
»Mis medios de ascensión y descenso consisten únicamente en dilatar o contraer, por
medio de distintas temperaturas, el gas almacenado en el interior del aeróstato. Y he aquí
cómo obtengo este resultado.
»Han visto que, con la barquilla, embarcaron unas cajas cuyo uso desconocen sin duda.
Hay cinco cajas.
»La primera contiene unos veinticinco galones de agua, a la cual añado algunas gotas
de ácido sulfúrico para aumentar su conductibilidad y la descompongo por medio de una
potente pila de Bunsen. El agua, como saben, se compone de dos volúmenes de gas
hidrógeno y un volumen de gas oxígeno.
»Este último, bajo la acción de la pila, pasa por el polo positivo a una segunda caja.
Una tercera, colocada encima de la segunda y de doble capacidad, recibe el hidrógeno
que llega por el polo negativo.
»Dos espitas, una de las cuales tiene doble abertura que la otra, ponen en comunicación
estas dos cajas con otra, que es la cuarta y se llama caja de mezcla. En ella, en efecto, se
mezclan los dos gases procedentes de la descomposición del agua. La capacidad de esta
caja de mezcla viene a ser de cuarenta y un pies cúbicos.
»En la parte superior de esta caja hay un tubo de platino, provisto de una llave.
»Ya habrán comprendido, señores, que el aparato que les describo es, simplemente, un
soplete de gas oxígeno e hidrogeno, cuyo calor supera el del fuego de una fragua.
»Establecido esto, paso a la segunda parte del aparato.
»De la parte inferior del globo, que está herméticamente cerrado, salen dos tubos
separados por un pequeño intervalo. El uno arranca de las capas superiores del gas
hidrógeno, y el otro de las inferiores.
»Estos dos tubos están provistos, de trecho en trecho, de sólidas articulaciones de
caucho que les permiten adaptarse a las oscilaciones del aeróstato.
»Los dos bajan hasta la barquilla y se pierden en una caja cilíndrica de hierro, llamada
caja de calor, cerrada en ambos por dos fuertes discos del mismo metal.
»El tubo que sale de la región inferior del globo pasa a la caja cilíndrica por el disco
inferior y, penetrando en él, adopta entonces la forma de un serpentín helicoidal, cuyos