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acumulamos, más nos privamos de los medios de adquirir el más importante
de todos, y es, en cierto sentido, a causa de estudiar al hombre por lo
que nos hemos colocado en la imposibilidad de conocerlo.
Echase de ver fácilmente que es en estos cambios de la constitución
humana donde precisa buscar el primer origen de las diferencias que
separan a los hombres, los cuales, por común testimonio, son naturalmente
tan iguales entre sí como lo eran los animales de cada especie antes de
que diferentes causas físicas introdujeran en algunas las variaciones que
en ellas observamos. No es concebible, en efecto, que esos primeros
cambios, de cualquier modo que hayan ocurrido, hayan mudado a la vez y de
semejante manera a todos los individuos de la especie, sino que,
habiéndose perfeccionado o degenerado unos, y habiendo adquirido
cualidades diversas, buenas o malas, que no eran inherentes a su
naturaleza, los otros permanecieron más tiempo en su estado original; y
tal fue entre los hombres la fuente primera de la desigualdad, que es
mucho más fácil demostrarlo así, en general, que señalar con precisión las
verdaderas causas.
No piensen por esto mis lectores que me envanezco de haber visto lo
que me parece, tan difícil de ver. Yo he comenzado algunos razonamientos,
he aventurado algunas conjeturas, pero menos con la esperanza de resolver
la cuestión que con la intención de aclararla y reducirla a su verdadero
estado. Otros podrán fácilmente ir más lejos por el mismo camino, sin que
a nadie le sea fácil llegar a su término; pues no es ligera empresa
distinguir lo que hay de originario y lo que hay de artificial en la
naturaleza actual del hombre, y conocer bien su estado, que no existe ya,
que acaso no ha existido, que probablemente no existirá nunca, mas del
cual es necesario sin embargo tener justas nociones para juzgar
acertadamente nuestro estado presente. Haría falta más filosofía de lo que
se piensa a quien emprendiera la tarea de determinar exactamente las