Keno
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La máxima atracción del keno es que permite ganar 25.000 dólares con la mÃnima inversión de 1 dólar..., aunque las posibilidades de obtener tal resultado son de una entre ¡nueve millones! Pero no se preocupe por ello: la gente se siente irremisiblemente cautivada por los juegos que proporcionan grandes sumas de dinero y parece que la enfermedad es incurable.
El keno consiste en señalar una lista de números del 1 al 80, veinte de los cuales se eligen al azar en cada juego. Cada número se paga a dos por uno (las verdaderas probabilidades son de 3-1), lo que da a la casa un margen de ventaja del 25%. Cuantos más números señale el jugador, más aumentan sus probabilidades; con 10 números se pueden conseguir 25.000 dólares. En muchas de estas jugadas, la ventaja de la casa excede el 25%.
Existen dos clases de apuestas. Una consiste en señalar una lista de 15 números; el primero de los cuales se conoce como «king number» (número rey). Lo más corriente es apostar en las listas donde hay diez números señalados. Generalmente se pagan 2 dólares (a la par) por acertar 5 números, y se llega a un total de 25.000 por acertar los 10. Las probabilidades, que varÃan ligeramente de casino a casino, están claramente establecidas para cada opción. Hay 80 probabilidades de acertar un número sólo, 3.160 de acertar 2 números, y van aumentando hasta varios trillones para las combinaciones de 15 números.
El segundo signo de apuestas se llama «way». Consiste simplemente en combinar 2 o más apuestas en un mismo cartón; se paga de la misma manera que las apuestas estándar, pero generalmente la postura mÃnima es más baja.
Los jugadores marcan los números elegidos sobre el cartón de keno, y luego colocan sus apuestas en el tablero de keno. La apuesta mÃnima usual es de 1 dólar, pero los jugadores pueden apostar de distintas maneras al mismo tiempo, si asà lo desean. Se colocan 60 pelotas de ping-pong numeradas en un bombo transparente, conocido como «goose» del keno, y se van sacando al azar 20 números, que serán los vencedores. Es un juego que no exige ninguna habilidad del jugador. Pero es encantador el suspenso que se produce mientras los jugadores van escuchando los números que salen y comprueban su suerte.
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| A la izquierda se representa un cartón con 15 números señalados; al margen aparece el número 15. El jugador debe marcar 15 números con cruces y fijar su apuesta en el recuadro superior. El premio para una apuesta de un dólar puede ir (en muchos casinos) desde 8 dólares por acertar 7 números a un máximo de 25.000 dólares por acertar 14 ó 15. A la derecha se muestra un cartón con combinación («way»), donde se han marcado 10 números agrupados en parejas. Al lado se escribe 10/4-números apostados, 10/6-números apostados, 5/8-números apostados y 1/10-números apostados (el 10 se escribe convencionalmente como una x), todo a 50 centavos por way (50/W). | |
Cada juego dura unos 5 minutos. En Nevada, los salones de keno nunca cierran, funcionan dÃa y noche y, lo que es más, la gente puede jugar dondequiera que se encuentre, en todos los rincones del casino. Las «chicas» de la sala de keno, vestidas con sexis minifaldas, dan vueltas por el restaurante y por los bares, incluso se paran en las mesas de poker para recoger las apuestas y los cartones de cada juego. Los resultados que van saliendo se transmiten a cualquier punto del casino mediante paneles luminosos. La gran ventaja de jugar en la sala especÃfica de keno radica en que es en realidad el único lugar tranquilo donde la gente puede sentarse confortablemente y relajarse, con la posibilidad de beber por cuenta de la casa. A pesar de que las probabilidades de obtener una gran suma de dinero sean remotas, el porcentaje de pérdidas es relativamente bajo.
Es necesario advertir que hay un inconveniente muchas veces ignorado para quienes tengan la milagrosa suerte de ganar el gordo. Los cartones del keno tienen la siguiente indicación: «La casa paga un lÃmite de 25.000 dólares por cada juego». Esto quiere decir que la casa no pagará más que esta cantidad para todos los ganadores de un mismo juego. Por eso si dos personas tienen la suerte de ganar, pero lo hacen al mismo tiempo, verán reducido su premio a la mitad. ¿Injusto? A estas alturas usted ya debe haberse dado cuenta que los casinos no dejan nada al azar cuando se trata de reducir pérdidas. Por otra parte, los ciudadanos americanos están obligados a declarar las grandes ganancias al «Internal Revenue Service», si bien los cartones que pierden pueden deducirlos de sus impuestos. ¡Cuánta gente se sentirÃa satisfecha, sin embargo, de afrontar un problema semejante!